El momento y las causas de la domesticación de los perros son inciertos. La evidencia genética sugiere que los perros se separaron de sus ancestros, los lobos, hace 27,000 a 40,000 años. Ya que el entierro más antiguo de un perro data desde hace 14,200 años sugiere que los perros estaban firmemente instalados como mascotas de los humanos para entonces.
Los perros pueden haberse domesticado porque a nuestros antepasados les sobraba comida o deshechos de ésta. Durante la edad de hielo, los cazadores-recolectores pueden haber compartido cualquier excedente con los lobos, y éstos se convirtieron en sus “mascotas”.
Pero no está claro si la domesticación ocurrió en Europa o Asia, o en múltiples lugares, o por qué sucedió. Los perros son los únicos animales domesticados por los cazadores-recolectores - todos los demás fueron domesticados después de que la agricultura se generalizara. Una teoría es que las personas domesticaron perros para ayudarlos con la caza, mientras que otro escenario tiene a lobos hurgando en vertederos de desechos humanos y acostumbrándose a las personas y a la vida “fácil.”
Lobo vs. Perro: ¿Cuál es la diferencia?
Aunque a veces es difícil de creer, nuestros amigos caninos modernos están relacionados con los lobos, más estrechamente con el lobo gris. Se cree que los dos animales comparten un ancestro lobo común y extinto. Pero los perros y los lobos son muy diferentes en términos de evolución y comportamiento.
Entonces, ¿cuáles son las principales diferencias entre lobos y perros? Sigue leyendo para conocer todas las razones por las que estos animales son distintos entre sí, y por qué deberíamos apreciarlos a ambos.
Perros y lobos: ¿son la misma especie o no?
Esta pregunta es un poco complicada en realidad. Durante años, los lobos y los perros se consideraron especies distintas: canis familiaris y canis lupus. Sin embargo, los científicos generalmente están de acuerdo en que ambos son una subespecie de canis lupus. A diferencia de los perros y zorros, los lobos y los perros pueden reproducirse creando el controvertido perro lobo. Cuando dos animales pueden crear una descendencia fértil, se consideran de la misma especie.
Puedes leer un excelente análisis en profundidad de la cuestión de la clasificación de especies de lobo vs. perro aquí. Y para una mayor comprensión sobre el genoma del perro, este es un desglose denso, pero fascinante de la naturaleza
Perros vs. lobos: apariencia
El lugar obvio para comenzar es con la apariencia. Las cabezas de los lobos son mucho más grandes en comparación con el tamaño de su cuerpo que las cabezas de los perros. Pero a pesar de que sus cabezas son grandes, sus pechos y caderas son estrechas y tienen piernas y patas largas y grandes. Todo esto les ayuda en el desierto (donde puede ser bastante hostil), y esas enormes patas les ayudan a correr largas distancias a velocidades realmente altas.
Los perros, por otro lado, generalmente tienen caderas y pechos más anchos y patas mucho más cortas. Se balancean más cuando corren, en comparación con el lobo que es suave y astuto.
También tienen mandíbulas muy diferentes, lo que tiene sentido teniendo en cuenta sus dietas. Los lobos necesitan mandíbulas grandes y fuertes para triturar los huesos de sus presas, mientras que nuestros caninos domésticos solo necesitan asegurarse de que puedan masticar su alimento y roer sus juguetes.
Por extraño que parezca, tienen la misma cantidad de dientes (¡42!), a pesar de que en los perros domesticados son bastante más pequeños.
El color de los ojos es otro rasgo que los lobos y los perros no comparten. Los perros tienen ojos que varían en color de azul a marrón. Los lobos, por otro lado, siempre tienen ojos que son en tonos de amarillo o ámbar, pero nunca marrones.
Sus pelajes también son diferentes. El pelaje del perro puede ser de todo tipo de color, mientras que el del lobo es generalmente blanco, negro, gris o marrón porque dependen del camuflaje para sobrevivir.
Las colas de lobo son muy rectas, y esas patas gigantes tienen dos dedos delanteros extragrandes, que están palmeados para ayudar a nadar y vagar por la nieve.
Comportamiento del perro vs. lobo
La forma en que los perros y los lobos interactúan con el mundo, y especialmente con los humanos, es muy diferente. Nuestros amigos caninos son generalmente sociales y nos ven como familia; incluso aprenderán a leer y entender nuestras expresiones.
Los lobos son estrictos con las unidades familiares que forman desde el principio, pero definitivamente no aceptan a los extraños, y nunca buscarán afecto u orientación en los humanos - son demasiado independientes para eso.
Últimamente se ha investigado mucho sobre las diferentes formas en que se desarrollan los cachorros de perro y los cachorros de lobo, y se ha descubierto que los perros son más lentos para desarrollarse y no abren los ojos tan pronto como los lobos (a las cuatro semanas, frente a las dos semanas del lobo).
Además, los cachorros de lobo solo nacen en la primavera, por lo que pueden volverse más fuertes y resistentes antes de enfrentar el invierno. Las perras domesticadas pueden tener cachorros en cualquier época del año.
¿Pueden los lobos convertirse en mascotas?
En una palabra, no. Tanto los perros como los lobos pueden ser entrenados de alguna manera, aunque un lobo nunca podrá ser domesticado.
¿Por qué? Porque la domesticación es el resultado de cientos de años de cría. Un estudio reciente muestra que los lobos criados por humanos pueden apegarse a esos humanos, pero nunca replican el comportamiento de los perros domesticados. El autor principal del estudio advierte a las personas que los lobos deben seguir siendo animales salvajes.
Ambos expresivos, ambos excavadores
A los perros y lobos les gusta expresarse, aunque los lobos tienden a aullar en lugar de ladrar como lo hacen los perros. Ambos también cavan hoyos, aunque para el lobo así es como buscan comida, hacen una guarida para sus cachorros y encuentran un lugar fresco durante los meses calurosos y abrasadores.
Sus dietas no están exactamente a la par. Los lobos son estrictamente carnívoros y subsisten principalmente de animales como ciervos, alces y búfalos. Comerán aves y mamíferos más pequeños, pero prefieren animales más grandes y carnosos. A los perros también les encanta la carne, pero han aprendido a estar más abiertos a la variedad de alimentos que sus humanos les ofrecen en otras palabras, son omnívoros.
Está claro que hay una gran cantidad de diferencias entre los perros domésticos y sus amigos salvajes en la naturaleza. Aunque los lobos son criaturas fascinantes y majestuosas, permanecen fuera de nuestro alcance, y no hay nada como poder abrazar a tu mejor amigo canino, ¿verdad?
EL LOBO: UN EJEMPLO PARA SEGUIR DEL REINO ANIMAL.
El lobo nunca come cadáveres, ni de animales, ni de personas; pasa toda su vida con una pareja, no se aparea con su madre ni con su hermana; es un animal monógamo, no engaña.
Si un socio muere, el lobo permanece solo; conoce bien a sus pequeños: es el único animal que ayuda a sus padres después de una profunda vejez y les trae comida.
Cuando matas a un lobo, te mira a los ojos hasta que su alma lo abandona; es 25% más inteligente que el perro más inteligente, y es el único animal que no obedece al entrenamiento, dicen. Los lobos piensan, sueñan, hacen planes, se comunican unos con otros de manera inteligente y se parecen mas a nosotros que ningún otro ser vivo.